Η χοληστερόλη είναι απαραίτητο στοιχείο για την ομαλή λειτουργία του οργανισμού των θηλαστικών (ανθρώπων και ζώων). Το όνομα «χοληστερόλη» προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «χολή» και «στερεός» και από την κατάληξη της λέξης «αλκοόλ» (ολ).
* Ο αστερίσκος στον τίτλο του άρθρου δηλώνει πως το άρθρο απευθύνεται κυρίως σε μη ειδικούς.